Als Gegenentwicklung zu traditionellen Schutzmechanismen in Küstengebieten, wie Flutschotten, Wellenbrechern oder Bodenversiegelung, werden durch das Engagement von Umweltschützern und staatlicher Behörden unter dem Begriff „Living Shorelines“ hybride Schutzeinheiten aus natürlicher, einheimischer Küstenbepflanzung und Meeresorganismen zusammen mit technischen Abwehrelementen entwickelt. „Living Shorelines“ haben eine höhere Wirksamkeit im Schutz von Küstenregionen vor Erosion und leichten Überflutungen als frühere monostrukturelle Methoden. Weiter können so bereits existierende Habitate erhalten oder neue Lebensräume geschaffen werden[1] Der Aufbau eines ganzheitlichen „Living Shoreline“-Projekts gliedert sich in fünf Stufen. Zunächst muss eine detaillierte Analyse des jeweiligen Einsatzgebietes erfolgen. Hierbei müssen Erosionsgrad der Küstenline, Wellenenergie, Wind- und Wasserrichtung, bereits vorhandene Vegetation und Gesteinstypen evaluiert werden. Erst darauf aufbauend kann ein Entwurf erstellt und mit den beteiligten Institutionen abgesprochen werden. Wird dieser Plan genehmigt, muss das Einsatzgebiet von Schutt, instabilere Vegetation sowie maroder Deich- und Wallkonstruktionen befreit werden. Eine typische „Living Shoreline“ kann aus Auenpflanzen, Marsch oder Sumpfland, organischen Fasermatten, Austernriffen und ähnlichen Muschelorganismen bestehen. Die Strukturierung der einzelnen Elemente ist je nach Bauplatz unterschiedlich, soll aber im Allgemeinen die Wellenstärke vermindern oder teilweise schon vor dem Erreichen der Küste abbremsen. Die letzte Phase ist dauerhaft an das Projekt geknüpft und umfasst alle Wartungs- und Überwachungsaufgaben. Darunter fällt das Sammeln relevanter Daten für die Weiterentwicklung und Verbesserung jener und aber auch zukünftiger Schutzmaßnahmen sowie die Wiederbepflanzung beschädigter Bereiche und Aufrechterhaltung eines stabilen Lebensraum für die Meeresorganismen.
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